ISBN : 2738452612
ÉLECTRICITÉ ET ALUMINIUM: FILIÈRES ÉTROITEMENT LIÉES
par Girolamo Ramunni
L'utilisation de l'aluminium en électrotechnique est un exemple parmi
d'autres de la liaison étroite qui peut s'établir entre filières techniques. En
effet, d'une part, la production de l'aluminium par des procédés
électrochimiques a été possible grâce à l'essor de l'électrotechnique, d'autre
part, l'électrotechnique est devenue un client de l'aluminium. Un caractère
particulier est que ces deux filières se sont développées en même temps. Le
procédé Hall-Héroult ainsi que le procédé Minet ont été mis au point alors
que les électriciens expérimentaient diverses solutions pour transporter à
distance le courant électrique. Les électrochimistes, en outre, ne pouvaient
qu'être attentifs au développement de l'électricité (1). En tant que producteur
d'électricité, ils faisaient partie du système électrique et étaient de ce fait
partie intégrante de son évolution.
Comment expliquer alors que l'emploi de l'aluminium se soit fait avec
un retard si important? Jusqu'à la fin de la Première Guerre mondiale, les
électrotechniciens ont pratiquement refusé d'utiliser l'aluminium. Il a fallu
attendre presque un demi-siècle pour qu'il se produise un changement
d'opinion. Et, comme cela se produit souvent