ISBN : 9782296126213
ISAIAH BERLIN : PLURALISME ET CONTRE-LUMIÈRES
Pris dans un sens polémique, le terme d'obscurantisme renvoie à tout ce que
dénonce le discours des Lumières : le dogmatisme, la superstition, les croyances
irrationnelles, le fanatisme religieux, l'intolérance, le despotisme,
l'oppression… Recourir à ce terme c'est alors désigner un adversaire, celui qui
maintient le peuple dans les ténèbres de l'ignorance et des préjugés, celui qui
fait obstacle au progrès de la raison, celui contre lequel il faut lutter pour libérer
l'homme. Dans un second sens, on peut qualifier d'obscurantisme toute forme
de discours critique visant à remettre en cause les principes et les idéaux qui
définissent le projet des Lumières. L'obscurantisme, dans ce cas, n'est pas tant
ce que combattent les Lumières, mais ce qui incarne une forme de résistance
théorique au rationalisme et à l'universalisme des Lumières, ce que les
historiens des idées ont désigné sous le terme de contre-Lumières ou d'anti-
Lumières et qui, selon l'expression de Z. Sternhell, constitue non pas une
"contre modernité mais une autre modernité"1.
L'oeuvre d'Isaiah Berlin a joué un rôle incontestable dans la reconnaissance
des contre-Lumières, en particulier à la suite de son essai intitulé "Les contre-
Lumières", rédigé en 1973 en vue de l'édition du Dictionary of the History of
Ideas dirigée par P. Wiener2. Certes