LES CAVITÉS NATURELLES: DU FOND DU GOUFFRE À LA RECONNAISSANCE PATRIMONIALE
Vincent Biot!
Résumé: Les cavités naturelles sont parcourues depuis des millénaires, mais les
balbutiements de leur exploration systématique apparaissent timidement il y a quatre
siècles pour réellement se structurer à la fin du XIX. siècle.
Le développement de la connaissance du monde souterrain s'est accompagné de la
prise en compte de sa vulnérabilité et de la nécessité de le préserver donnant par la
même une "valeur" à ce milieu naturel. Dès lors, ces espaces souterrains se
renforcent d'une nouvelle forme de reconnaissance collective qui participe à leur
valorisation touristique.
Fort de ce constat, nous nous proposons d'aborder la question du patrimoine naturel
à travers les phénomènes karstiques que sont les grottes et les gouffres.
Après avoir présenté les critères de sélection et les différents classements, nous nous
intéresserons à la gestion de cet environnement à des fins touristiques en abordant
notamment la place de la ressource touristiq